কুমিল্লা টাউন হল নিয়ে গণশুনানি শেষ হয়েছে। তবে সিদ্ধান্তের ভার সংশ্লিষ্ট মন্ত্রণালয়ের ওপর বলে জানানো হয় শুনানি থেকে।
শনিবার (১৯ ডিসেম্বর) গণশুনানি শেষে সংস্কৃতি মন্ত্রণালয়ের অতিরিক্ত সচিব ও বীর চন্দ্রনগর গণপাঠাগার ও মিলনায়তনটি (টাউন হল) পুরাকীর্তি হবে কিনা- সংক্রান্ত বিশেষজ্ঞ কমিটির আহ্বায়ক মো. আবদুল মান্নান ইলিয়াস জানিয়েছেন, আমাদের বিশেষজ্ঞ কমিটির মতামত চেয়েছে মন্ত্রণালয়। আমরা একটি প্রক্রিয়ার মধ্য দিয়ে এগোচ্ছি, ওই প্রক্রিয়ার অংশ হিসেবেই এ গণশুনানির আয়োজন করা হয়। সময় টিভি
তিনি আরো বলেন, আমরা কমিটির সদস্যরা গণশুনানি শুনলাম, আমাদের আরো প্রক্রিয়া রয়েছে। সবগুলো মিলিয়ে তারপর সংশ্লিষ্ট মন্ত্রণালয়- সরকার সিদ্ধান্ত নিবে টাউন হলকে পুরাকীর্তিতে অন্তর্ভুক্ত করা হবে, না ভেঙে আধুনিকায়ন করা হবে।
সংস্কৃতি মন্ত্রণালয়ের অতিরিক্ত সচিব মো. আবদুল মান্নান ইলিয়াসের সভাপতিত্বে বিশেষজ্ঞ কমিটির ১৩ সদস্যসহ প্রত্নতত্ত্ব অধিদপ্তরের মহাপরিচালক আবদুল হান্নান মিয়া শুনানিতে উপস্থিত ছিলেন। শুনানিতে কুমিল্লার শিক্ষা, সাহিত্য, সংস্কৃতি, রাজনীতিবিদসহ বিভিন্ন মহলের প্রতিনিধিরা বক্তব্য রাখেন।
টাউন হল ভেঙে পুনর্নির্মাণের বিরোধিতাকারী ৫০ জন বিশিষ্ট নাগরিকের তালিকা সংগ্রহ করে তাদের মতামত নেওয়া এবং টাউন হলকে কেন প্রত্নসম্পদ হিসেবে ঘোষণা করা হবে না, সেজন্য এই গণশুনানির আয়োজন করা হয়েছে বলে জানানো হয়।
এর আগে গত ৯ ডিসেম্বর সংস্কৃতি মন্ত্রণালয়ের অতিরিক্ত সচিব মো. আব্দুল মান্নান ইলিয়াস কুমিল্লা জেলা প্রশাসনে অনুষ্ঠিত সভায় এ গণশুনানি আয়োজনের ব্যাপারে সিদ্ধান্ত নেন। ওই সময় টাউন হল ভবনের জরাজীর্ণ অবস্থার কথা উল্লেখ করেন তিনি।
১৯৩৩ সালে কুমিল্লা টাউন হলের নির্মাণ কাজ শুরু হয় এবং ১৯৩৫ সালে শেষ হয় বলে জেলা প্রশাসনের ওই সভায় উল্লেখ করা হয়।
তবে, ১৮৮৫ সালে কুমিল্লা বা তৎকালীন ত্রিপুরার কালেক্টর জেএফ স্ক্রাইনের উদ্যোগে ত্রিপুরা মহারাজা বীরচন্দ্র মাণিক্য বাহাদুর কর্তৃক স্থাপিত টাউন হল যে ব্রিটিশ ভারতের ত্রিপুরা রাজ্য থেকে শুরু করে কুমিল্লা তথা বাংলাদেশ অবধি শিল্প সংস্কৃতি চর্চার প্রাণকেন্দ্র, শতবর্ষী পুরাতন ভবনের অনেক অকাট্য দলিলপত্র ও তথ্যপ্রমাণ থাকার পরেও কেন তা নিয়ে গণশুনানির আয়োজন তা নিয়ে অনেকেই প্রশ্ন তোলেন।
দেশবরেণ্য প্রত্নতত্ত্ববিদ ও ইতিহাসবিদ আ ক ম যাকারিয়ার তত্ত্বাবধানে এবং বিশিষ্ট শিক্ষাবিদ অধ্যক্ষ মোবাশ্বের আলীর সম্পাদনায় ১৯৮৪ সালে কুমিল্লা জেলা পরিষদ কর্তৃক প্রকাশিত ‘কুমিল্লা জেলার ইতিহাস’ গ্রন্থে কবি কাজী নজরুল ইসলামের ঘনিষ্ঠ সহচর সুলতান মাহমুদ মজুমদারের লেখা ‘মঞ্চ শিল্প ও নাটক’ প্রবন্ধ থেকে জানা যায়, রবীন্দ্রনাথ ঠাকুরের বন্ধু মহারাজ রাধা কিশোর মাণিক্য বাহাদুর টাউন হলের পশ্চিম অংশের মিলনায়তনের স্থায়ী মঞ্চটি তৈরি করেন। একে কেন্দ্র করেই ১৯০৮ সালে উপমহাদেশের বিখ্যাত নাট্যদল ভার্নাল থিয়েটার প্রতিষ্ঠিত হয়। যার প্রতিষ্ঠাতা সভাপতি প্রবোধ চন্দ্র রায়।
কালের সাক্ষী এই টাউন হলে রবীন্দ্রনাথ ঠাকুর, কাজী নজরুল, মহাত্মা গান্ধী, দেশবন্ধু চিত্তরঞ্জন দাস, মাওলানা আব্দুল হামিদ খান ভাসানী, বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমান, শের এ বাংলা একে ফজলুল হক ও হোসেন শহীদ সোহরাওয়ার্দীসহ বহু গুণীজন পদধুলি দিয়েছেন।
কেবল এ ভবনটিই নয়, এতে থিওসোফিকেল সোসাইটি, কুমিল্লা ক্লাব ও মিনিস্ট্রিয়াল ক্লাব যথাক্রমে ১৮৮৯, ১৯১৭ ও ১৯২০ সালে স্থাপিত হয়েছে। এসব সংগঠনের সবগুলোই শতবর্ষী।
সকাল সাড়ে ১১টায় শুরু হওয়া গণশুনানিতে উপস্থিত ছিলেন কুমিল্লা সদরের সংসদ সদস্য হাজী আ ক ম বাহাউদ্দিন বাহার। গণশুনানিতে তিনি বলেন, কুমিল্লাবাসীর দাবি এটা পুরাতন হয়েছে তার সংস্কার করতে হবে।
জানা গেছে কুমিল্লা সদরের সংসদ সদস্য হাজী আ ক ম বাহাউদ্দিন বাহারের মালিকানাধীন একটি চারতলা মার্কেট এই টাউন হল প্রাঙ্গণেই নির্মিত।
ইতোপূর্বে সংসদ সদস্যের উদ্যোগে গণপূর্ত বিভাগ কর্তৃক টাউন হলের বহুতল মাল্টিপারপাস ভবনের নকশা প্রস্তাবনা চূড়ান্ত অনুমোদনের জন্য সংস্কৃতি মন্ত্রণালয়ে কাছে পাঠানো হয়েছে। এরপর থেকেই বিষয়টি সংস্কৃতিকর্মী ও সুশীল সমাজের প্রতিনিধিদের তীব্র সমালোচনার সম্মুখীন হয়।
এ বিষয়ে সংরক্ষিত নারী আসনের সংসদ সদস্য আঞ্জুম সুলতানা সীমা এর আগে অভিযোগ করেন, সম্পূর্ণ বাণিজ্যিক ফায়দার জন্য সদর আসনের সংসদ সদস্য টাউন হল ভেঙে ফেলতে চাইছেন। ইতোপূর্বে তিনি টাউন হলে মার্কেট নির্মাণ করে দোকানের পজিশন বিক্রি করেছেন। টাউন হল পরিচালনা কমিটি হচ্ছে স্থানীয় সংসদ সদস্যের অধীন।
তিনি বলেন, বর্তমান কাঠামো ঠিক রেখেই টাউন হলের সংস্কার করা যেতে পারে। প্রত্নতত্ত্ব অধিদপ্তর চাইলে কোন শুনানি ছাড়াই টাউন হলকে প্রত্নসম্পদ হিসেবে ঘোষণা দিতে পারে।
প্রত্নতত্ত্ব অধিদপ্তরের আঞ্চলিক পরিচালক ডা. আতাউর রহমান জানান, গণশুনানি ও টাউন হলের ব্যাপারে সিদ্ধান্ত নেবে সংস্কৃতি মন্ত্রণালয়।
ভারতের ত্রিপুরা রাজ্য সরকার বাংলাদেশের পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়কে কুমিল্লা টাউন হল তথা বীরচন্দ্র গণপাঠাগারকে কাঠামো ঠিক রেখে যথাযথভাবে সংরক্ষণের জন্য চিঠির মাধ্যমে অনুরোধ জানিয়েছে। এ ছাড়াও, সামাজিক সংগঠন রাষ্ট্রীয় সাতকথা নামের পশ্চিম ত্রিপুরার একটি সংগঠনও বাংলাদেশের পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়কে টাউন হলের কাঠামো ঠিক রেখে সংরক্ষণের অনুরোধ জানিয়েছে।